Den 26-årige civilingeniørstuderende Nadia Bachmann Luciw har modtaget Oticonfondens stipendium på 100.000 kr. Nadia forsker i udviklingen af bedre katalysatorer til fremstilling af CO2-neutrale brændstoffer.
"Det vi ønsker at gøre, er egentligt bare at tage CO2 og reducere det til brændstoffer, som vi derefter kan brænde af igen, og derved danne CO2 en gang til. Samlet set er det en neutral cyklus, forudsat at reduktionen sker ved hjælp af en vedvarende energikilde," forklarer Nadia Bachmann Luciw. Hun er netop startet på sit kandidatprojekt på Institut for Fysik på DTU, og målet er at skabe den ideelle katalysator, der kan binde CO2 fra fx atmosfæren og lave det om til brændstoffer. Oticonfonden har fundet Nadia Bachmann Luciw og hendes projekt så lovende, at de har valgt at tildele hende et af fondens årlige stipendier på 100.000 kr. til at dække løn og udenlandsophold.
Inspiration fra naturen
Nadia Bachmann Luciws projekt er en del af CASE-initiativet, der går ud på at udvikle katalysatorer til omdannelse af vedvarende energi til brændstoffer for derved at kunne gemme energien. En af oplagringsmetoderne handler om at benytte en vedvarende energikilde, som vind eller sol, til at omdanne atmosfærisk CO2 til brændstoffer. Det er denne omdannelsesreaktion og især de mulige katalysatorer for processen, som Nadia skal undersøge.
"I naturen findes der allerede biologiske molekyler, nemlig enzymer, der kan katalysere omdannelsen af CO2 til sukker, som er planternes egne brændstoffer. Enzymerne er derfor en naturlig inspirationskilde, når vi leder efter egnede katalysatorer," forklarer Nadia og fortsætter:
"Målet er at efterligne naturens metoder, men at lave mere robuste og effektive katalysatorer end de biologiske, så de dels kan holde til de industrielle forhold, fx høj temperatur og tryk og dels kan fremstilles billigt."
Supercomputeren Niflheim
På Institut for Fysik på DTU står supercomputeren Niflheim, som forskerne bruger til at lave avancerede beregninger på meget komplekse systemer, og det er netop Niflheims enorme regnekraft, som Nadia Bachmann Luciw skal bruge i sit teoretiske projekt.
"I enzymet er der et aktivt center, hvor CO2 bliver bundet og reduceret. Ideen er at efterligne det aktive center uden alle de organiske dele udenom, der ellers er en del af et enzym, men som ikke er særligt robuste. Ved hjælp af teoretiske beregninger vil jeg prøve på at identificerer de vigtigste faktorer, der bestemmer katalysatorernes aktivitet og selektivitet, altså de faktorer, der bestemmer hvor gode katalysatorerne er og hvorvidt de udfører den ønskede reaktion," fortæller Nadia Bachmann Luciw.
"Resultaterne fra mit projekt vil forhåbentlig kunne bruges til at pege på nye interessante katalysatorer, der skal undersøges nærmere."
Nadia Bachmann Luciw er i gang med at færdiggøre sin kandidatgrad indenfor
”Anvendt kemi” Danmarks Tekniske Universitet i Lyngby.
Om Oticon
Oticonstipendierne uddeles til specialestuderende inden for naturvidenskab og ingeniørvidenskab bl.a. med de formål at give de studerende mulighed for at fordybe sig i et afsluttende forskningsprojekt og forberede sig på et efterfølgende ph.d.-studium. Stipendierne uddeles for et år á 100.000 kr., hvoraf de 80.000 kr. er løn til den studerende og de øvrige 20.000 kr. skal dække udgifter til eksempelvis udstyr, studieophold i udlandet og konferencer